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本赛季NBA常规赛进行完一大半，在全明星周末过后，志在冲冠的球队将进入冲刺阶段。在交易截止日前，西部球队疯狂补强，太阳豪掷4首轮签+1首轮互换+约翰逊+克劳德+布里奇斯，换来了杜兰特和沃伦，自然成为本赛季最大争冠热门球队。而联盟最豪华球队快船也没闲着，交易来戈登+普拉姆利+海兰德三位场均12分左右的即战力，此外还有意得到威少。包括独行侠得到欧文，西部的竞争日趋激烈，而东部，实话实说，如今真正有竞争力的球队，就四支：凯尔特人、雄鹿、76人和热火。1月份，凯尔特人一度甩开其他球队一骑绝尘，但雄鹿悄悄改变了东部格局。

从1月中旬开始，当雄鹿字母哥+米德尔顿+霍勒迪三巨头终于可以彻底恢复健康，雄鹿迎来爆发：在过去13场比赛中，雄鹿疯狂赢下12场比赛的胜利，包括两胜快船，完胜掘金，击溃热火，这中间只输过一场骑士。而这期间字母哥连续迎来大爆发，打鹈鹕，30分钟内轰下50分13篮板4助攻；打快船，字母哥36分钟内轰下54分19篮板；面对步行者，字母哥拿到41分12篮板6助攻！雄鹿的10连胜也创下了赛季新高，瞬间和凯尔特人的差距缩小到只差1个胜场！凯尔特人自从斯玛特受伤后，防线几乎崩塌，杰伦布朗的面部骨折，雪上加霜，雄鹿很有可能超越凯尔特人，霸占东部第一的位置！

其实如今东部格局非常明朗，76人+凯尔特人+雄鹿都有机会冲击东部第一的位置，谁拿到第一，至少在总决赛之前都有主场优势。此外，还有可能避开在东决之前提前相遇，当然，这三支球队都要努力避开热火，热火在季后赛是和任何球队都有一战之力的。和西部的疯狂军备竞赛相比，雄鹿的补强虽然寒酸，但非常精准。交易截止日前，他们送出了伊巴卡、乔治希尔、沃拉等人，终于得到了梦寐以求的克劳德，极大程度提升了球队在锋线上的防守和空间投射能力。雄鹿也没有西部那几支球队夸张的财力，不过他们的补强都很有针对性，从当初豪掷三首轮交易来霍勒迪，到后面的塔克，都能很快提升球队上限。

雄鹿的阵容逐渐趋于完美。首发字母哥+霍勒迪+康诺顿（米德尔顿彻底恢复健康后，会回归首发）+大洛佩兹+阿伦，替补席还有英格尔斯、马修斯、克劳德、波蒂斯。雄鹿本赛季有几个鲜明的特点，虽然他们客场进攻效率联盟垫底，但是客场防守效率联盟第一。此外雄鹿场均49.1个篮板球也是联盟第一，简单来说，能冲能抢能防，包括字母哥在内，任何球队面对雄鹿，都很难涉险过关。当然，雄鹿的杀手锏是在4月份之前尽可能冲刺，最后几场比赛，经常首发五人全部轮休，为季后赛蓄力。

对于76人和哈登来说，真的太难了。篮网在送走欧文和杜兰特后，失去竞争力，但是凯尔特人和雄鹿是两座大山，特别是雄鹿。76人在交易截止日前，只是为了避税，选择送走球队外线防守最好的塞布尔，得到了麦克丹尼尔斯。而76人锋线上虽然拥有哈里斯、塔克、尼昂、豪斯等人，但是面对米德尔顿和字母哥，真正有防守压制力的可能只有一个塔克。就像当初塔克在雄鹿时期那样，虽然他限制不住杜兰特，但能够给杜兰特最大的防守压力。不过雄鹿锋线高度，76人是匹配不了的，恩比德也要面临极大的冲击。

相比于凯尔特人和雄鹿两支球队，76人虽然拥有联盟助攻王哈登+联盟得分王恩比德，但其他角色球员能够提供的帮助非常有限，马克西不够稳定，打法也比较自私，哈里斯则拿着最多的薪资，扮演跑龙套的角色，不是没给他传球，但哈里斯遇强不强的属性，也不是今年才有。76人在交易截止日前，没有送走哈里斯补强，反而选择避税，实际上已经体现了管理层的态度，他们和火箭一样，都想花小钱办大事，把压力都集中在哈登和恩比德身上。

理性角度来看，今年东部的最终竞争，可能依然是凯尔特人和雄鹿。雄鹿是21年的总冠军，凯尔特人上赛季也打到东决，相比于还没有太多收获的76人，从经验到球队阵容，再到核心的上限，都明显高出一块。只是苦了哈登，离开火箭后，加盟篮网就想好好打球，可惜遇到了一个神仙。来到76人还是想好好打球，可是管理层也不舍得花钱，留给哈登去冲击总冠军的时间真的不多了。